José Sócrates sucedeu a Angela Merkel na presidência da União Europeia. O papel da Chancelerina revelou-se essencial na "confecção" do Tratado Reformador, que depois seria assinado em Lisboa. A José Sócrates coube-lhe apenas as negociações finais, cooperando Angela Merkel em todo o processo. Parafraseando António Barreto, "Sócrates foi apenas a barriga de aluguer da Senhora Merkel".